Las cuestiones jurídicas que afectan a los atletas y artistas tienen similitudes y diferencias. Las cuestiones contractuales son importantes para todos, y los asuntos laborales también pueden presentar problemas. Sin embargo, hay algunas cuestiones jurídicas que tienen un mayor impacto en alguna de estas profesiones.
Con atletas profesionales y artistas, la mayoría de los contratos son transacciones monetarias altas, y pueden implicar términos complejos. Los atletas pueden tener cláusulas de opción, que les permiten extender los términos de un contrato u obtener la agencia libre. Los artistas y animadores pueden tener preocupaciones sobre acuerdos de licencia o propiedad intelectual. Sea como sea, en todos los casos, estos profesionales necesitan un asesor legal con experiencia para negociar, revisar y preparar todos los acuerdos, para que todos los intereses financieros estén protegidos.
La mayoría de artistas y atletas profesionales pertenecen a algún tipo de sindicato. Los respectivos deportes profesionales tienen su propia unidad de negociación, y los artistas suelen pertenecer al Screen Actors Guild (SAG), a la Federación Americana de Actores de Televisión y Radio (AFTRA), o Actors ‘Equity.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales reconoció hace casi 50 años que los atletas tienen el derecho de negociar acuerdos de negociación colectiva. Según los estatutos federales, hay cuestiones obligatorias que ambas partes deben negociar de buena fe, incluyendo horarios, salarios y condiciones de trabajo. Las leyes federales que rigen la negociación colectiva y los derechos de los sindicatos también se aplican a los sindicatos del entretenimiento.
Históricamente, las franquicias deportivas incluyeron disposiciones en sus contratos que impedían a sus jugadores contratar con una franquicia de la competencia. Estas cláusulas se conocían como cláusulas de reserva. Para todos los propósitos prácticos, esas cláusulas ya no están en vigor. Los atletas profesionales suelen tener derechos de “agencia libre” una vez que expiran sus contratos.
Hasta hace poco, un atleta profesional que resultaba lesionado durante el juego no podía presentar una reclamación por lesiones personales, ya que se consideraba que los jugadores “asumían el riesgo” de lesión. Generalmente, se aplican los mismos principios a los aficionados que acuden a un evento deportivo. Sin embargo, algunos tribunales han permitido que las partes lesionadas obtengan una indemnización cuando se pueda demostrar que un jugador ha cometido una “negligencia deliberada o imprudente con relación a la seguridad de otra persona”.
Muchos artistas también tienen preocupaciones importantes sobre la protección de sus esfuerzos creativos. En consecuencia, las cuestiones de derecho de autor son de importancia significativa.