¿Existe alguna diferencia entre los cargos por DWI y DUI?

¿Existe alguna diferencia entre los cargos por manejar en estado de ebriedad (DWI) y por manejar bajo la influencia (DUI)? ¿El proceso legal es el mismo para ambos? ¿Qué pasa con las sanciones?

Según los datos recopilados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), aproximadamente una de cada diez personas heridas en vehículos motorizados resulta lesionada en una colisión que involucra a un conductor bajo la influencia del alcohol. Casi el 13% de todos los accidentes automovilísticos fatales se pueden atribuir a conductores ebrios. Por esas razones, las legislaturas estatales de todo el país han promulgado leyes integrales que rigen el consumo de alcohol y la conducción.

Sin embargo, los términos utilizados para describir el acto ilícito pueden ser confusos:

• Los términos más comunes son DUI y DWI. Algunos estados, como Rhode Island, Maine y Massachusetts, etiquetan los delitos como OUI / OWI: operar bajo la influencia y operar en estado de ebriedad o ebriedad, respectivamente. La ofensa se conoce como DWAI en al menos un estado: conducir con discapacidad.
• ¿Qué es un DUI? En todos los estados, DUI significa “conducir bajo los efectos del alcohol”, pero no todos los estados están de acuerdo en cuanto al alcance del delito. En algunos estados, un DUI significa conducir bajo la influencia únicamente del alcohol, mientras que otros estados aplican el cargo a cualquier sustancia controlada, incluida la marihuana y otras drogas.
• ¿Qué es un DWI? Algunos estados definen estrictamente un DWI como “conducir en estado de ebriedad”, lo que limita su aplicación al alcohol. Otros amplían la definición que signifique “conducir en estado de ebriedad”, que también puede incluir drogas de contrabando.
• Muchos estados distinguen un DWI de un DUI según la evidencia que respalda el cargo. Si el sospechoso se realiza una prueba de contenido de alcohol en sangre (BAC) y no la aprueba, eso puede considerarse una prueba de intoxicación para respaldar un cargo de DWI. Sin embargo, no se requiere una prueba BAC reprobada para condenar a una persona por la mayoría de los delitos que involucran operar un vehículo en estado de ebriedad o drogadicción. Un oficial de policía puede hacer observaciones en el lugar de la parada de tráfico, como botellas de alcohol vacías dentro o cerca del automóvil, parafernalia de drogas o residuos en el vehículo. O el sospechoso podría fallar una prueba de sobriedad de campo. Si bien es circunstancial, dicha evidencia puede ser suficiente para realizar la condena. En consecuencia, algunas jurisdicciones aplican cargos de DUI cuando no hay una prueba de BAC, pero hay otra evidencia para respaldar una condena.

¿Existe alguna diferencia en cómo se procesan los DUI y los DWI?

Los DUI y DWI pueden ser procesados de manera diferente según la jurisdicción. En Texas, por ejemplo, los cargos por DUI generalmente se presentan solo en casos que involucran a personas menores de la edad legal para beber. Debido a que los adultos se les acusa de DWI, ese delito se considera un delito mucho más grave en el estado de la estrella solitaria.

Como adulto en Texas, puede esperar tanto un procedimiento administrativo para determinar el estado de sus privilegios de conducir, así como una comparecencia en un tribunal penal para establecer la culpabilidad o inocencia, así como el castigo. Si el infractos en Texas tiene solo 16 años, el cargo por DUI generalmente se resuelve en un tribunal de menores. Los menores de 17 años o más generalmente enfrentan cargos de DUI en los tribunales penales.

Cuando es detenido y arrestado por DUI o DWI, no se sorprenda si el fiscal presenta dos cargos diferentes en su contra por el mismo delito. Es una práctica común en muchas jurisdicciones que los fiscales presenten ambos:

• Un cargo “per se”: este cargo se basa en el porcentaje de alcohol o drogas en su sangre, utilizando el BAC o la prueba de drogas como evidencia. No se requiere prueba de comportamiento en estado de ebriedad o conducción en estado de ebriedad.
• Un cargo por “deterioro”: este cargo analiza la evidencia circunstancial de que su conducción se vio afectada y no requiere prueba directa de la cantidad de alcohol o drogas en su sistema. Ejemplos de evidencia circunstancial incluyen lo siguiente:
  • Conducción errática
  • Habla arrastrada
  • No pasar una prueba de sobriedad de campo

Los fiscales suelen presentar ambos cargos con la esperanza de que uno u otro pueda probarse en la corte. Incluso si se le declara culpable de ambos cargos, los jueces suelen sentenciar por una sola condena.

¿Son las sanciones diferentes para las condenas por DUI y DWI?

En muchos estados, sí lo son Mirando nuevamente a Texas como un ejemplo, considere la diferencia entre una condena por DUI y una condena por DWI:

• Un menor condenado por DUI por primera vez generalmente no enfrenta encarcelamiento. En cambio, las posibles sanciones incluyen una multa de $ 500, clases obligatorias de concienciación sobre el alcohol, una suspensión de los privilegios de conducir por dos meses y un mínimo de 20 horas de servicio comunitario.
• Después de una primera condena por DWI, se puede requerir que un adulto pague hasta $ 2,000 en multas y puede cumplir una pena de cárcel de hasta seis meses. Además, puede perder su derecho a conducir hasta por seis meses y deberá pagar un recargo de entre $ 1,000 y $ 2,000 cada año (durante tres años) para conservar su licencia de conducir. Las penas pueden aumentar si el fiscal considera que el delito es un DWI agravado, es decir, uno que involucra un delito reincidente o un nivel extremadamente alto de incapacidad para conducir.

Consulte las leyes de su estado para determinar el rango de castigos para las condenas por DUI y DWI.