Comprensión de la naturaleza y las consecuencias de un cargo por delito grave

¿Qué diferencia a un delito grave de otros delitos?

Dentro del sistema de justicia penal estadounidense, los delitos generalmente se clasifican como infracciones, delitos menores o delitos graves, según la gravedad percibida del delito (aunque algunos estados, como Nueva Jersey y Maine, no utilizan el término “delito grave”). Los delitos más graves se identifican como delitos graves y, por lo general, conllevan las penas más severas.

¿Qué es un delito grave?

El término “delito grave” se refiere a un delito grave por el cual el acusado puede ser condenado a más de un año de prisión. Además, cuando se cumple una sentencia por un delito grave, una persona suele estar encarcelada en una prisión estatal o federal, en lugar de en una cárcel local o del condado.

¿En qué se diferencia un delito grave de otros tipos de delitos? Hay muchas formas en que los cargos por delitos graves difieren de los de otros procesos penales:

• Un cargo de delito grave puede someterle a arresto y detención inmediatos y, a menudo, requiere que pague una fianza para ser liberado. Los cargos por delitos menores (pero no simples infracciones) también pueden someterle a arresto y detención.
• En aquellos estados donde está permitido, un delincuente convicto puede recibir la pena de muerte. La pena capital no está permitida para condenas por delitos menores.
• Si se le acusa de un delito grave pero no puede pagar un asesoramiento legal, puede solicitar a la corte que designe un abogado para que le represente pro bono (sin costo para usted). Los acusados en procedimientos por delitos menores generalmente no tienen derecho a representación legal designada por el tribunal.
• Las multas impuestas por una condena por un delito grave pueden ser sustancialmente más altas que aquellas por una infracción o un delito menor. Si bien algunos estados, como Alaska, pueden imponer multas de hasta $ 25,000 por algunas condenas por delitos menores, las condenas por delitos graves pueden resultar en multas de cientos de miles de dólares.
• Las condenas por delitos graves son mucho más difíciles, o incluso imposibles, de eliminar y, por lo general, debe esperar un período de tiempo más largo antes de poder solicitar la eliminación a la corte.
• Aunque la condena por un delito menor puede resultar en un período de libertad condicional después de que la sentencia se haya cumplido en su totalidad, la condena por delitos graves impone la libertad condicional y restricciones adicionales de por vida:
  • Un delincuente convicto puede perder el derecho a votar.
  • Es posible que un delincuente convicto no pueda ocupar un cargo público.
  • A un delincuente convicto se le puede impedir poseer armas de fuego o ciertas otras armas.
  • A un delincuente convicto se le puede prohibir tener una licencia profesional.
• En todos los enjuiciamientos federales por delitos graves, se debe convocar a un gran jurado y el gran jurado debe emitir una acusación. Algunos estados, pero no todos, también requieren una acusación formal de un gran jurado para proceder con un juicio por delito grave.

¿Qué delitos se suelen acusar de delitos graves?

Una amplia gama de delitos penales casi siempre se consideran como delitos graves:

• Crímenes violentos
  • Delitos de homicidio, incluido el asesinato en primer grado, el asesinato en segundo grado y el homicidio involuntario
  • Robo: cometer un robo mediante la amenaza o el uso de la fuerza.
  • Allanamiento de morada: entrar en un edificio o una casa con la intención de cometer un delito de robo.
• Delitos sexuales graves, como violación, trata de personas, abuso de menores y pornografía infantil
• Delitos graves de drogas, incluida la fabricación o cultivo de sustancias controladas, distribución, venta y tráfico
• Delitos contra la propiedad, que incluyen destrucción maliciosa, incendio premeditado, apropiación indebida de propiedad y hurto mayor
• Delitos de cuello blanco, como fraude, tergiversación, robo de identidad, malversación, fraude de valores y evasión fiscal

¿Se puede procesar el mismo acto criminal como delito menor y como delito grave?

Sí, hay situaciones en las que un delito menor puede elevarse al nivel de un delito grave y ser acusado como tal:

• Si el acusado es un reincidente, los estatutos a menudo permiten a los fiscales la discreción de presentar cargos por delitos menores o graves. Esta práctica es bastante común con los infractores reincidentes de DUI / DWI.
• Un delito que de otro modo es un delito menor puede ser acusado de delito grave si la víctima pertenece a una categoría designada, como ser menor de edad, tener problemas mentales o ser un agente de la ley o un funcionario público similar.
• Algunos delitos pueden ser un delito menor o un delito grave dependiendo de si las acciones del acusado se consideran agravadas o se cometen con un desprecio injustificado por el valor de la vida humana. Por ejemplo, un asalto simple puede convertirse en un delito grave si el acusado usó un arma de fuego u otra arma.